Primii din România

Sunt foarte bucuroasă să vă urez bun venit și să împărtășesc câteva gânduri despre ceea ce am realizat și despre moștenirea pe care programul își propune să o creeze. Cu un angajament ferm, cu efort susținut și cu un entuziasm imens — și cu sprijinul neabătut al Ambasadei SUA și al Comisiei Fulbright — am reușit să instituționalizăm acest domeniu provocator, atât la nivel de licență, cât și de masterat, ca parte a procesului național de construire a democrației și de reformă de după 1989.

Programa pe care am conceput-o a jucat un rol important în reformele acelei perioade. Dincolo de studiile de limbă și literatură, a introdus domenii puțin explorate până atunci în departamentele filologice — studii etnice, media și film, cultura nativilor americani și afro-americană, cultura populară și corporatistă — cu scopul de a pregăti studenții să gândească comparativ, să concureze la nivel internațional și să exceleze într-o diversitate de cariere legate de Statele Unite.

Cu sprijinul constant al Comisiei Fulbright, am atras bursieri americani pentru a preda noile cursuri și ne-am format proprii specialiști prin programe doctorale, încurajându-i să dobândească experiență de cercetare și predare în Statele Unite. Mulți predau astăzi în universități din România, SUA, Canada, Taiwan și Suedia — una dintre cele mai mari satisfacții ale îndelungatului meu angajament față de studiile americane.

Senatorul J. William Fulbright considera educația drept cel mai puternic instrument pentru a construi punți între națiuni și pentru „a umaniza relațiile internaționale”. Ar trebui să fim mândri că ne-am numărat printre primii care au împlinit acest rol după căderea comunismului.

Prof. emerit dr. Rodica Mihăilă